"Воин ты света или не воин света?" (с)
Продолжение фанфика "Процесс (не)обратим", АУ по отношению к "Вдали от дома" (но основа учитывается).
Оно почти дописано, 5 частей из 7 готовы, осталось немножко, поэтому хочу начать делиться
Название: Классное лето
Персонажи: Питер, Мишель, Морган, Тони, Пеппер, Квентин Бэк и т.д.
Рейтинг: PG-13
Жанры: АУ, драма, hurt/comfort
Размер: макси
Статус: в процессе
Описание: У Питера Паркера все на удивление хорошо. Ну да, летняя школа, фигня фиговая, но в остальном-то - друзья, почти-девушка, походы в гости к Старкам, всякие магические штучки.
Но когда все хорошо, это, вообще-то, напрягает. Давайте честно - где подвох?
И кто такой этот Квентин, который усмиряет ураганы и говорит, что он с какой-то другой Земли?
1 часть
– …чувак, ты в порядке?
– Д-да, – Питер откашлялся и поставил банку с недопитой колой на стол, на всякий случай, и вытаращился на экран телефона. – Тут просто… Я покажу, но ты пообещай никому не говорить.
– Могила, – тут же поклялся Нэд и вытянул шею.
Питера уже начинал душить смех, но он пока держался. Нэд вчитался в буквы на экране, и лицо его вытянулось.
«паучек ты нужен мне сийчас сегодня»
– Это что, от Железного человека?!
– Ага. С его номера.
– Очуметь! Знаешь, выглядит так, словно на него там крыша упала и очень, очень сильно треснула его по голове. Может, тебе это, стоит поспешить?
Телефон вздрогнул в его руках, и Нэд, вчитавшись в новое сообщение, ухмыльнулся.
– Тебе точно стоит поспешить.
Питер отнял у него телефон.
«я буду розочарованым и злым если ты непридеш СИЙЧАС»
– Как думаешь, если я скажу миссис Моррисон, что никак не могу пойти на занятия, потому что мне угрожает Тони Старк, это прокатит?
– Не знаю, но визит к мисс Кларк ты явно заработаешь, – справедливо отметил Нэд.
Питер непроизвольно поморщился: честно говоря, эта принудительная психологическая помощь, которую в школах развели за последние пять лет, порядком уже напрягала. До первого щелчка Питер знал мисс Кларк, школьного психолога, в лицо – они, помнится, пару раз поговорили ни о чем после смерти дяди Бена, зато после второго – о, после второго щелчка мисс Кларк стала фигурой еще более пугающей, чем директор. Потому что в кабинете директора тебя максимум пропесочат и пригрозят звонком домой, а из кабинета мисс Кларк так просто не уйдешь. И чего уж Питер не хотел – так это чтоб до этой женщины дошли слухи о том, что ему якобы угрожает покойный Тони Старк.
– Ты прав, – признал Питер. – И если я пропущу еще одно занятие просто так, Мэй меня прибьет.
– Нечестно, что мы вообще должны ходить на эти занятия, – пожаловался Нэд, и они с Питером синхронно вздохнули.
«Летние курсы», как называли дополнительные занятия, предназначались для тех, кого после щелчка Таноса распылило. Это был шанс догнать программу и не начинать в сентябре все сначала – что было, вообще-то, хорошо, если бы не сам обидный факт летних занятий.
Прозвенел звонок, и Нэд со стоном уронил голову на руки. Со всех сторон пришкольного парка донеслись стоны – в перерыве сюда сбежались почти все и теперь не горели желанием уходить с припекающего солнца.
– Хорошо тебе, – пробубнил в стол Нэд, – ты хотя бы можешь надеть свой костюм и сказать, что тебя срочно вызвали Мстители, а мне…
– О. Ни слова, Нэд.
– Чего?
– Подожди здесь… Нет, иди в класс. Иди. Я сейчас.
Нэд рывком поднял голову и уставился на Питера с недоверием и восторгом.
– Чувак? Ты задумал то, о чем я думаю?
Вместо ответа Питер пожал плечами и сорвался с места.
В мужском туалете было пусто, только шумела вода. Какой-то умник выкрутил кран на максимум и вдобавок написал на зеркале «Танос сосет». Кажется, маркером, и кажется, несмываемым. Питер закрыл кран и скользнул в первую попавшуюся кабинку, на ходу расстегивая рюкзак.
Были свои плюсы в том, что теперь вся школа – и весь мир, боже – знала, что Питер Паркер и Человек-паук – это он и есть. Во-первых, Флэш еще не пережил шок и не спешил приставать. Во-вторых, Мэй теперь запрещала ему выходить из дома без костюма. «Если ты еще раз его оставишь, Питер Паркер, я пришью его к твоим штанам!» Ну а в-третьих, у Питера появилась грандиозная универсальная отмазка.
«Простите, сэр, срочный вызов! Мстители, сами понимаете!»
***
– Простите, сэр, срочный вызов! Э-э, я перепишу домашку потом. А, и еще – я должен забрать Нэда!
– Нэда Лидса?! – учитель биологии вытаращился на Питера, часто моргая. В классе послышались смешки и охи, кто-то достал телефон и включил камеру.
Питер – точнее, Человек-паук – бодро закивал.
– Да, да, Нэда Лидса. Понимаете, сэр, он мой навигатор, то есть, как бы тоже немножко Мститель, и нам пора, спасибо, эй, удачи всем!
Уже на улице, когда они наконец миновали опасную пришкольную зону, Нэд, запыхавшись, остановился и упер руки в колени. Питер понятливо остановился, дожидаясь, пока друг справится с одышкой.
– Поверить не могу, что у тебя опять получилось!
– Ну, всего второй раз, – отмахнулся Питер. – Ерунда. И, э-э, на самом деле, я немного попатрулирую по пути.
– Эй, а я? И что там насчет Мстителя?
Питер открыл рот – ответить, чтоб Нэд кончал придуриваться, понятно же, что отмазки – это только отмазки, – но затем прикусил язык и в неожиданном недоумении посмотрел на Нэда. Ух ты, черт.
– Ох.
– Да, – подтвердил Нэд, – ты ляпнул это при всех, чувак.
– Кажется, я кретин.
– Ничего, – Нэд похлопал его по плечу. – Этому городу не помешает защита, да? Двойная защита, я имею в виду. Ну, знаешь, два больше, чем один…
Питер на секунду закрыл лицо ладонью.
– Ник Фьюри меня убьет.
– Кто?
– Это… один мужик. Он, типа, главный.
– Где? – не понял Нэд, и Питер, не подумав, буркнул:
– Везде.
Нет, не то чтоб Фьюри с Питером тесно общались с того дня, когда Фьюри орал про дыру, да и вообще – общались хоть как-то, но парой недель позже Хэппи, провожая Питера от дома мистера Старка в рядовой ночной патруль, похлопал его по плечу и сказал: «Удачи, парень. И без глупостей – за тобой следит Ник Фьюри, а это не шуточки» – и с того дня Питер, честно говоря, немножко нервничал. Хэппи потом сказал, что пошутил – «нет, Ник Фьюри за тобой правда наблюдает, но нечего так пугаться, Ник Фьюри наблюдает за всеми», но Питер предпочел бы, чтоб за ним никто не наблюдал. Особенно Ник Фьюри.
Нэд выглядел непонимающим, но Питер только покачал головой.
– Забей, ладно.
Трудно объяснить тому, кто не имел дел с Ником Фьюри, почему Ник Фьюри – это плохо. Или почему он не порадуется, что Питер на глазах у всех сказал, что у него, несовершеннолетнего Мстителя, такой же несовершеннолетний навигатор. Что у него вообще есть навигатор.
– Съедим по бургеру? – Нэд, к счастью, переключился на актуальную тему, и Питер, облегченно выдохнув, кивнул. Компромисс был найден: они зайдут поесть, а потом Питер быстренько наколдует портал в комнату Морган. С тех пор, как он стал носить в кармане джинсов или на руке двойное кольцо от мистера Стрэнджа, ходить в гости стало намного, просто охренеть насколько легче.
Он не видел Морган почти неделю и, вообще-то, правда успел соскучиться. И по ней, и по мистеру Старку, если уж говорить совсем честно.
***
Морган встретила Питера не радостным визгом, как обычно, а загадочной улыбкой и блестящими глазами.
– Зачем пришел?
– Да так, – Питер с трудом соорудил виноватое выражение лица, – кажется, мистер Старк на меня за что-то сердится. Написал мне кучу сердитых смсок, ну я и понял, что стоит поторопиться.
Морган закусила губу, пряча улыбку, и подошла к Питеру, задрав голову.
– Ты боишься, да?
– Немного.
Морган выдержала паузу, насколько хватило терпения, и, ослепительно разулыбавшись, на одном дыхании выпалила:
– Питер, тебе же писала я, а ты даже не понял! Я придумала классно?
***
…Спустя часа два – и серию игр в Человека-паука и преступников, в приручение диких драконов, в чаепитие в стране гаек и микросхем – Морган наконец-то устала и проголодалась и потребовала у Питера портал на кухню. Питер описал пальцами круг.
– Признавайся, Пит, в туалет ты тоже пешком не ходишь? – мистер Старк поднял голову от планшета. Усмехался он вполне приветливо, и Питер смущенно покачал головой.
– Мэй они бесят. Ну а в школе как-то не поколдуешь особенно, мне и так хватает внимания.
– Ага, – ничего не выражающим голосом отозвался мистер Старк, опуская голову к планшету и что-то пролистывая. – Восемь прогулов за две недели? Сильно, Пит.
Питер почувствовал, как к лицу приливает краска.
– Вы что, за мной типа следите?
– Хм. Типа.
Содержимое планшета интересовало мистера Старка сильнее, чем не знающий, куда ему деться, Питер, но это не спасало. Морган уже вертелась у холодильника, деловито вытаскивая на стол приглянувшиеся продукты, а Питер не мог решить, присоединиться к ней – или их разговор с мистером Старком не закончен.
Минуту спустя мистер Старк наградил его ироничным взглядом.
– Вольно, Паучок. Считай, я выполнил просьбу твоей тетушки и попытался до тебя достучаться.
– Мэй вам звонила?!
– Ага. Сказала, что раз уж ты проводишь больше времени тут, чем дома, то очень мило с моей стороны было бы позаботиться о том, чтоб ты не забывал, что ваша школа еще стоит.
– Оу.
Питер подвис и смущенно почесал лоб. Ладно, вообще-то у них с мистером Старком были разные разговоры – и когда мистер Старк орал, и когда Питер при нем рыдал, как трехлетка, ну, и нормально они тоже говорили, много раз, между прочим, но этого всего явно не хватало, чтоб Питер начал, наконец, чувствовать себя рядом с ним уверенно.
И понимать, зачем мистер Старк говорит то, что говорит.
– Будем делать пиццу, – торжественно объявила Морган, и Питер машинально бросил взгляд на стол, где были разложены тщательно отобранные продукты.
– Э, Морган, зачем шоколадная паста? Она, хм, разве сочетается с ветчиной и… что это у тебя там, клубничный йогурт?
Морган оглянулась и уставилась на Питера, точно скопировав взгляд, каким иногда смотрел мистер Старк, стоило кому-то в его присутствии ляпнуть что-то откровенно тупое. Питер примирительно поднял руки.
– Ладно, понятно, йогурт и ветчина, хорошо, мисс Старк.
Морган доверила ему резать помидоры и снимать пленку с ветчины, а сама занялась изобретением соуса из густого клубничного йогурта и всякой разной зелени. Спорить с ней Питер больше не пытался – просто, когда она отвернулась, аккуратно задвинул банку с пастой за электрический чайник, надеясь, что Морган про нее не вспомнит.
Он успел сложить в тарелку нарезанные кружочками помидоры и начать кромсать ветчину, когда мистер Старк потянулся и, отложив планшет, поднялся и подошел к столу.
– Не помогай! – тут же скомандовала Морган, и мистер Старк застыл, как будто Морган была полицейским, рявкнувшим «руки вверх!», и открестился:
– Даже не думал. – И после паузы, когда Морган, довольная самостоятельностью, вернулась к миске с адским розово-зеленым месивом, опустил мягкий взгляд на Питера. – Как делишки в Хогвартсе, Пит?
– Нормально, сэр, – Питер искренне улыбнулся. – Ну, знаете, большую часть времени я читаю что-то на санскрите, и слава богу, что мне помогает Карен, иначе я бы уже свихнулся давно.
– Хм. Я думал, вы там учитесь делать огромные светящиеся хреновины.
– О. Ну, это тоже, конечно… – Питер виновато отвел глаза. – Просто, хм, в последний раз, когда было практическое занятие… Вернее, его-то как раз не было, в смысле, оно еще не началось… – Мистер Старк тихо хмыкнул, и Питер на выдохе выпалил: – Ну, короче, я немного увлекся и решил попробовать одну штуку, про которую недавно прочитал, это такой классный защитный круг, типа как зеркальный, если в него что-то попадает, то эффект не ты получаешь, а тот, кто нападал, и даже если он туда пулю выпустит – сам же ее и получит, хотя это типа почти нереально, потому что… Ну, потому что физика, вы понимаете. И у меня почти получилось, но потом пришел один чувак, мастер Хамир, и наорал на меня, что, типа, нельзя такое делать без присмотра, о чем я думаю и кто вообще дал мне кольцо. Я сказал, что мистер Стрэндж дал. Ну, а потом пришел мистер Стрэндж и спросил, где я про это прочитал и почему моего интеллекта не хватило, чтобы еще и про технику безопасности прочитать, и я говорю – ну да ладно, там не было никакой техники безопасности. И мистер Стрэндж так поднял свою бровь, знаете, как он умеет, и говорит: «Да ну?». Ну… и, короче, она там была, просто в конце главы, а не в конце параграфа. И теперь он меня заставляет сначала всю книгу целиком прочесть, прежде чем что-то пробовать, а там же в каждой страниц по восемьсот или еще больше.
Договорив, он посмотрел на мистера Старка, запоздало понимая, что все это можно было выложить и покороче, мистер Старк все-таки не тетушка Мэй, которая может слушать про любую ерунду и еще вопросов задавать целую кучу, – но обнаружил, что мистер Старк смотрит на него насмешливо, но как-то необидно.
Морган торжествующе подняла ложку, раскидывая брызги соуса по всей кухне.
– Все! Теперь тесто!
– Ага. Кто-то умеет делать тесто? – Питер вопросительно взглянул на мистера Старка.
– Чур не я, – открестился тот.
Морган одарила их обоих снисходительным взглядом и вытащила из морозилки замороженные основы для пиццы.
***
Добираться домой Питер решил на автобусе, вежливо отмахавшись и от подъехавшего по делам Хэппи, и от самого мистера Старка, предлагавших его подвезти. Использовать портал тоже не хотелось – это, конечно, в миллион раз быстрее, но неторопливый вечерний автобус, гудящий, полупустой, с моргающими лампочками и на минимальную громкость включенным приемником – это совсем другое. Поэтому, обняв на прощание Морган и постеснявшись обнять остальных, Питер умчался на остановку и вскоре сидел, прислонившись лбом к стеклу, и слушал что-то хриплое и джазовое из динамиков у кресла водителя.
За окном скользили мелкие деревья, заброшенные поля и редкие постройки, тоже заброшенные. Под самыми фонарями вилась мошкара, из приоткрытого окна доносился стрекот ночных насекомых – вряд ли это кто-то слышал, вон та кудрявая седая леди или тот дремлющий мужчина в бейсболке, но слух Питера был достаточно острым.
Может, поэтому он вскинул голову первым, когда к гудению мотора, звукам джаза и шуму насекомых добавился новый звук – то ли отдаленный рев, то ли… Питер нахмурился и, привстав, высунул голову в окно. Дорога выглядела пустой – ни встречных машин, ни следующих за автобусом. Тогда откуда…
Существо появилось из-под земли. Водитель успел затормозить и вывернуть руль, и Питер не полетел кубарем вперед салона только потому, что рефлекторно вцепился в спинку переднего кресла. Инстинкты заставили его вскочить, опыт и паника – одним ударом выбить двери.
– Уходите! – Парня в бейсболке Питер натурально выпихнул на улицу. – Сейчас, быстро, все! Мэм, господи, боже, да побыстрее, пожалуйста!
Сам он выпрыгнул последним – и вовремя, потому что спустя мгновение вихрь пыли и грязи – существо, кем бы оно ни было, – подхватил автобус и поднял в воздух, как пушинку. Послышался лязг и скрежет, и то, что недавно было автобусом, скрылось в животе бесформенного создания. Питер уставился на него, распахнув глаза.
Раз – эта хренотень ростом с многоэтажное здание.
Два – костюм у Питера в рюкзаке.
Три – людям просто негде укрыться.
Четыре – хренотень определенно надвигается.
– Просто ехал домой, – пробормотал Питер и, откинув на землю рюкзак (господи, если существо его раздавит, это же придется как-то объяснять мистеру Старку), заорал: – Эй! Иди сюда, кусок… ээ… тупого ветра! Ну, я здесь!
У существа не было ни глаз, ни рта, только некое подобие головы и рук, но на вопль Питера оно отреагировало как надо.
Кинулось с желанием убить.
2 часть
– Странно, – пробормотал Тони, посмотрев на часы на своем запястье. Пеппер проследила за его взглядом и вопросительно подняла брови: что? – Почти два часа прошло, а Паучок еще не дома.
– Хм. – Пеппер опять расслабилась, положив голову Тони на плечо и прикрыв глаза. – Знаешь… Если бы у меня в шестнадцать был знакомый влиятельный супергерой, у которого дома я могла бы торчать сколько мне влезет и от которого без ума моя мать, я бы тоже не возвращалась вовремя к себе домой. Говорила бы: да, да, мам, я у мистера Старка, мы едим пиццу и смотрим телек, а сама в это время занималась бы… Чем-нибудь.
– Ты не могла быть настолько кошмарной.
– Я сбегала из дома пять раз, ты же помнишь.
– Да, на рок-концерты. Кто виноват, что твоя мать считала рок музыкой дьявола.
– Ты не знаешь, что творится на рок-концертах, да? – Пеппер приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза и улыбнуться – устало и дразняще. Тони задержал дыхание, любуясь морщинками вокруг ее глаз. Боже, как же он любит эту женщину. – Я там впервые попробовала текилу, виски, сигареты с вишневым ароматом и…
Тони закатил глаза
– Боже, только не говори, что травку.
– Как скажешь.
– Надеюсь, наша дочь пойдет не в тебя.
– Сегодня она взломала пароль на твоем телефоне и успела отправить штук двадцать сообщений. С сердечками.
– Спишем на приступ сентиментальности.
– Половина адресатов, Тони, до сих пор уверены, что ты мертв.
– Загробный приступ сентиментальности.
– Знаешь, что написал в ответ Ник Фьюри?
– Догадываюсь, – хмыкнул Тони. – Надеюсь, малышка не успела прочитать.
– Нет, я уже отняла у нее телефон к тому моменту, – тихо рассмеялась Пеппер.
Вечерами они привыкли разговаривать вот так – вполголоса, в обнимку, оставив дверь на веранду приоткрытой. В гостиной воцарялись запахи сырости и леса, подступающего к дому сзади. Прохлада тревожила занавески, дула по ногам, но спасали вязаные пледы и полы с подогревом.
Тони уткнулся носом в макушку Пеппер, но глаза не закрыл, как обычно, а еще раз взглянул на часы. Бога ради, нет, он не контролировал каждый шаг Паучка, и конечно, пацан имел полное право удрать от тетки и пошататься по улицам, стрельнуть у кого-нибудь сигарету и вкусить все эти сомнительные подростковые прелести. Только вот незадача – Тони слишком хорошо его знал, чтобы быть уверенным, что страдает фигней Паучок как типичный подросток. Всегда оставался шанс, что шкет проходил мимо очередного Стервятника и сейчас пытается самоубиться.
– Пятница, – Тони поднял голову, рефлекторно поглаживая Пеппер по плечу, – отследи Паучка.
– Паранойя и гиперконтроль, – сонно пробормотала Пеппер.
Пятница вывела над голоплатформой карту города. Тони присмотрелся к пульсирующей красной точке.
– Дай-ка угадаю, это не Квинс.
– Это бар по адресу 32, Клифф-стрит.
– Ты не перепутала слово на «б»? Может, «библиотека»? «Булочная»? «Барбер-шоп»?
– Сэр, Питер Паркер в баре «Пятый угол» по адресу 32, Клифф-стрит.
Тони не нашел, что ответить, и молча таращился на красную точку, надеясь, что она переместится в какое-нибудь другое «б»-заведение, а лучшего всего – в милую квартирку Мэй и пробудет там до утра. А лучше – до совершеннолетия. Полного. Пеппер на его плече всхлипнула и затряслась.
– О, это смешно, да? – проворчал Тони. – Уже почти полночь, а этот пацан там, и что он там пьет, интересно, апельсиновый сок с колой? Мне стоит ему позвонить?
– Не думаю, – отсмеявшись, Пеппер отстранилась и, спустив ноги на пол, в мягкие пушистые тапки, встала. – По крайней мере, дай ему хотя бы полчаса. Или, может, час.
– О, это уж точно нет, мои паранойя и гиперконтроль этого не перенесут. У пацана полчаса и ни минутой больше, и ради его же блага, пусть это будет безалкогольный мохито.
– Я сделаю чай, – Пеппер улыбнулась ему и, закутавшись в свою теплую домашнюю тунику, направилась на кухню. Тони остался сидеть, не сводя задумчивого взгляда с красной точки.
***
Первый стакан сока Питер осушил залпом, и хорошенькая официантка поставила перед ним второй. Питер обхватил его руками, пробормотал невнятное «спсбо» и ошарашенно уставился в стол.
– Полегче? – с улыбкой спросил незнакомец, и Питер вздрогнул, моментально отвиснув.
– А. Да, спасибо вам. Я верну деньги.
– Брось. Не твоя вина, что элементал уничтожил твой рюкзак. К тому же, – незнакомец выудил из кармана монетку, похожую на золотую, размером с четвертак, – у меня с собой, вообще-то, только дишении, а я не уверен, что здесь принимают золото. Так что, возможно, нам обоим придется отсюда позорно удирать.
Он развел руками, беззвучно посмеиваясь, и Питер слабо улыбнулся в ответ.
– Мы не представились. Я Квентин. Квентин Бэк.
– Питер. Паркер. И Человек-паук… Но уже не очень, вообще-то. В рюкзаке был мой костюм, так что теперь я, типа, просто Питер Паркер. На какое-то время точно.
Квентин протянул руку, и Питер, смутившись, ее пожал.
– Для меня честь знать тебя, Питер Паркер.
…Там, на пустой дороге, Квентин Бэк появился словно из ниоткуда. Питер успел заметить только клубы зеленого дыма и всполохи, похожие на магические щиты. Сначала решил – вау, неужели мистер Стрэндж, но дым-то ему зачем. А потом, выныривая из очередного портала, через которые скакал без передышки, отвлекая монстра и давая людям убежать как можно дальше, столкнулся с Квентином лоб в лоб и понял, что это точно никакой не Стрэндж и вряд ли кто-то из магов Камар-Таджа. «Держись, парень», – крикнул Квентин, и в его руках замерцали цветные щиты с неизвестными письменами. Дальше они сражались молча – Питер отвлекал, Квентин лупил по монстру зелеными лучами, монстр орал и вырывал деревья с корнем.
Когда все закончилось, они оба тяжело дышали и оглядывались. Перевернутый автобус с выбитыми окнами и оторванными дверьми валялся метрах в сорока, все деревья в радиусе ста метров повырывало к чертям, а пылища в воздухе стояла такая, словно тут случилась химическая атака, а не черти какая тварь вылезла из-под земли. Квентин обернулся к Питеру, снял с головы похожий на аквариум шлем и сказал: «Это надо отметить».
И вот теперь они сидели в каком-то баре – Питер впервые использовал двойное кольцо, не зная ни точного адреса, ни даже как выглядит место, которое ему нужно, мистер Стрэндж бы голову оторвал за такое. Но кольцо, вняв мольбе «что-то, где можно отметить победу над какой-то адской хренью», выплюнуло их обоих в узкой светящейся улочке прямо перед вывеской «Пятый угол».
Наполовину осушив второй стакан, Питер поднял взгляд на Квентина и наконец-то разглядел его нормально. Плащ, какие-то заклепки на, э-э, доспехах, усталое лицо, загрубевшие руки.
– Вы маг, сэр?
Квентин опустил стакан, из которого только что сделал глоток, и удивленно покачал головой
– Нет, что ты. Я воин.
– О… Я увидел ваши, хм, щиты, и так подумал.
– А, вот ты о чем. – Квентин задумчиво почесал бороду. – Понимаешь ли, это сложно назвать магией. Впрочем, на вашем наречии, возможно, это она и есть. У нас ею наделены все с рождения, поэтому для меня это все равно, что использовать любое другое оружие. Меч, лук, магические знаки.
– «У нас»?
Честно говоря, после космоса, Таноса, воскрешения мистера Старка с помощью Камня Времени и обучения в Хогвартсе, то есть, Камар-Тадже, Питер готов был поверить во что угодно. Есть вообще в этом мире хоть что-то, что потенциально не может произойти, ха-ха? И от перспективы услышать что-то необычное Питер сейчас испытывал разве что легкое, почти неосязаемое предвкушение, граничащее с такой же смутной паникой – что, если этот вот хрен из воздуха – какой-нибудь новый зачаточный Танос?
– На моей Земле, – улыбнулся Квентин, но уголки его губ тут же опустились. – На уже мертвой Земле.
– О. Сочувствую. Вы, значит, хм, из параллельной реальности?
– С Земли-148. А эта, если я не ошибаюсь, сто шестнадцатая.
– Что стало с вашей?
– Элементалы.
Квентин заметно помрачнел, залпом осушил свой стакан и жестом попросил у официантки добавки. Когда стакан снова наполнился, Квентин покрутил его в руке и поставил на стол, не тронув.
– Эти… Твари – они как черви, Питер Паркер. Огромные, неуправляемые, границы между реальностями для них – пустяк, рвут их, как ребенок рвет листок бумаги. Ими движет первородный голод. Жажда насытиться, впитать в себя как можно больше – воды, воздуха, огня или земли. Сначала насыщается элементал-воздух – и из атмосферы почти подчистую исчезает кислород, потом элементал-вода – и уходят запасы пресной воды, планета словно теряет свою кровь. Потом – земля. Элементал высасывает из почвы все минералы, вбирает в себя глину и камни… А потом приходит последний. Огненный элементал. И стоит ему добраться до ядра Земли... Сам понимаешь. Уничтожить их практически невозможно. Мы научились справляться, но слишком поздно… Я был последним в своем воинстве, ушел за элементалами, надеясь выследить их здесь и убить… И вот, первый пал. От моих рук. И от твоих, Питер. У меня нет слов, чтобы выразить, как я благодарен тебе.
Квентин смотрел с теплом и болью, и Питер смущенно помотал головой.
– Ну, я его только отвлек.
– Нет, – мягко возразил Квентин. – Ты измотал его. Утомил. Если бы не ты, я не справился бы и погиб так же, как вся моя семья. Погиб бы с позором и горечью, не сумев за них отомстить.
Квентин горько усмехнулся, и Питер заметил, что он машинально прокручивает на безымянном пальце правой руки кольцо. Заметив его взгляд, Квентин печально улыбнулся и отодвинул нетронутый стакан с алкоголем подальше.
– Решил, знаешь, если не могу вернуть их, так хоть отомщу. Доведу начатое до конца. Это… последнее, что меня держит здесь.
На секунду он обхватил голову руками, и Питер почувствовал в горле ком. Кажется, в последние годы не повезло не только этой реальности.
– Мне жаль, сэр, – тихо сказал Питер. – Я… Понимаю.
– И ты кого-то потерял? – Квентин провел по лицу руками, то ли вытирая слезы, то ли просто желая разогнать усталость и печаль.
– Не совсем, – Питер неопределенно пожал плечами. – То есть… Ну, мои родители, они давно умерли, а потом шесть лет назад – мой дядя. А недавно… Случилось еще кое-что.
Он замялся, почувствовав, что ступил ненадежную почву, и выкрутился:
– Тут, знаете, был большой катаклизм. Один озабоченный громила уничтожил половину Вселенной. Потом все вернулось, но такое не забудешь.
– Звучит как огромная трагедия, – Квентин нахмурился. – Прими мое сочувствие, Питер. Мне жаль, что после этого всего на вас свалились еще и элементалы.
– Да, паршиво, – согласился Питер, подавив зевок. И догадался посмотреть на часы над барной стойкой.
О. Вот черт. Он сунул руку в карман, нашарил телефон и активировал экран, представляя несколько сотен пропущенных и голосовых от тети Мэй.
С экрана издевательски смотрела цифра «1 пропущенный», и это был Нэд.
– Да ну ладно, – недоверчиво пробормотал Питер. Где-то здесь точно подвох.
– Пора домой? – Квентин понимающе улыбнулся. – Ты иди. Время уже и правда позднее.
Питер согласно кивнул, поднимаясь на ноги. Посмотрел на кольцо на пальцах и вспомнил, как Мэй шутила, что теперь-то он может терять свои рюкзаки с ключами и проездным сколько угодно. Сложив указательный и средний пальцы в нужный жест, Питер обернулся на Квентина.
– А вы? Вас, может, куда-то, типа, подбросить?
– Не волнуйся. Я доберусь, куда нужно. Буду караулить нового элементала.
Питер несколько секунд смотрел на него, размышляя.
– Сэр…
– Называй меня Квентином, хорошо?
– А… Да, ладно. Квентин, есть один человек… Он присматривает за нашим, хм, миром, чтобы все было спокойно. Не самый приятный тип, вообще-то, но он типа один из лучших. Возможно, вы могли бы ему рассказать вот это все, про вашу Землю и элементалов? Его зовут Ник Фьюри, я могу ему позвонить.
– Ник Фьюри?
Выражение лица Квентина на несколько секунд стало непонятным и жестким, и у Питера промелькнула мысль, что про Фьюри Квентин слышит не впервые, хотя откуда бы ему. Но вот лицо его разгладилось, и он опять улыбнулся Питеру – тепло и благодарно.
– Вот что, Питер. Лучше скажи мне его номер, а я одолжу у кого-нибудь телефон. Тебя наверняка ждут дома.
***
Оказавшись дома, Питер с тихим стоном рухнул на кровать и зарылся лицом в подушку. За окном кто-то ругался, и почему-то на испанском, шумели редкие проезжающие мимо машины, но дома стояла приятная тишина. Самую малость пахло гарью – видимо, Мэй опять что-то не поделила с плитой.
Отключаться было нельзя, и Питер, повалявшись немного, перевернулся на спину и уставился в потолок. Ладно, итог этого дня – что-то не так с реальностями, на Земле появились непонятные стремные монстры, а он, Питер, не уследил за своим костюмом и теперь остался без него. Оставался, конечно, второй, который повидал космос, Таноса и небытие, но это не избавляло от необходимости объясняться с мистером Старком.
Хотя – какая разница, если их всех все равно уничтожит какой-нибудь земляной монстр, да?
Питер покрутил в руках телефон. На экране светилось «1:12». Решившись, он открыл переписки и быстро набрал сообщение.
«Простите, что поздно.
Гигантские стремные аватары стихий, жаждущие уничтожить Землю – это очень плохо, да?»
Не было никакой гарантии, что ответ придет и придет сегодня – мистер Стрэндж может застрять в библиотеке или в каком-нибудь астральном шатре, где никакие сигналы смс-ок его не отвлекут; или он может просто-напросто закатить глаза и посчитать, что проблема не стоит того, чтобы немедленно за нее хвататься. Недостаточно, типа, важно. Не мировой масштаб. Питер ни на что особо не рассчитывал и даже прикрыл глаза, заложил руку за голову и задремал – чтобы вздрогнуть от вибрации входящего сообщения.
«Конкретнее»
«Огромные монстры из воздуха, воды, огня и земли путешествуют между реальностями и пожирают планеты. Один человек из параллельной реальности сказал мне это».
«Вероятно, твой человек забыл принять таблетки»
«????»
«Шизофренический бред»
«Ну… я как бы дрался с одним из них. С тем, который воздух. Он силен»
В этот раз ответа не было дольше – легко было представить, как мистер Стрэндж недовольно хмурится в экран.
«Опыт субъективен.
Жду тебя завтра после двух часов»
«Понял! Круто!»
Питер погасил экран и засунул телефон под подушку. Глаза закрывались, и он решил, что мистеру Старку напишет завтра – в конце концов, уничтоженный костюм – это не так смертельно, чтоб слать мистеру Старку панические смс-ки в два часа ночи.
3 часть
Утренние занятия пролетели незаметно – отчасти потому, что Питер половину из них проспал, уронив голову на парту. Нэд пытался пихать его в бок, но сам клевал носом не хуже. На них косились и перешептывались, а Флэш додумался на завтраке подойти к Питеру, по старой памяти нависнуть над ним и шепотом поинтересоваться, не нужен ли Человеку-пауку личный видеоблогер. Питер поперхнулся соком и сказал, что пока как-нибудь обойдется. Флэш ушел понурый.
– Бро, – Нэд был в восторге, – Флэш Гордон реально считает, что ты набираешь себе команду школьников!
– Потому что мы оба выглядим так, будто вообще не спали, – отмахнулся Питер. Ученик почти все разошлись, и школьный двор был пустой и солнечный. – Кстати, с тобой-то что? Опять в «Убийц и монстров» до утра рубился?
– Тип того, – уклончиво ответил Нэд. – А ты? Учился всем этим мистическим штукам?
– Вообще-то, не совсем…
Историю ему Питер пересказал всю целиком – по привычке у него от Нэда не было секретов. Нэд выслушал внимательно, но как только речь зашла про параллельные реальности и пожирающих их элементалов, на лице у него расцвел скепсис.
– Круто, но звучит как сюжет компьютерной игры, вообще-то. А что там, в этих других реальностях? У них все как у нас? Америка, пончики, ядерные бомбы? Кто у них президент?
– Ну нет, – покачал головой Питер, – там все, кажется, совсем другое. Ну, на той Земле, откуда Квентин.
– Там все летают, выпуская зеленый дым?
– Нет… Да не знаю я, Нэд, я же там не был!
– Ну ты даешь! Чувак из другой реальности, а ты его даже не расспросил!
– У него вся семья погибла! – вскипел Питер. – Что ты хочешь, чтоб я его еще расспрашивал?
– Не знаю, но он вообще-то ведет себя как типичный злодей. Несет чушь, втирается в доверие…
– Никуда он мне не втирается, Нэд, прекрати!
– Ну, конечно, нельзя сказать наверняка, но лучше будь осторожнее с этим твоим зеленым чуваком. И учти, главное правило злодея – не палиться, что ты злодей! Если он будет слишком хорошим, это знак.
– Вам с Фьюри надо познакомиться, – буркнул Питер, – два параноика.
– У меня нюх на злодеев, – заявил Нэд и вдруг осекся и похлопал себя по карманам. – О, кажется, телефон оставил в классе. Ща, погоди.
Питер, пытаясь перестать кипеть – что за подозрения, как будто Нэд вообще видел много злодеев! – молча кивнул и остался ждать. Прошло минут пять – Нэд так и не появился. Питер, нахмурившись, встал, желая размяться – и, машинально повернув голову на звук взвизгнувших шин, обалдел. У ворот, игнорируя знак «не останавливаться», припарковалась машина мистера Старка. Окно на месте водителя было слегка приоткрыто, в салоне громыхала усиленная басами музыка.
– Хэппи? – пробормотал Питер.
Или мистер Старк, подумал он в легкой панике. Наверное, как-то узнал про костюм и приехал сам, чтоб у Питера точно не осталось шанса сбежать.
Закинув на спину рюкзак – новый, еще пахнущий резиной и магазином, из «рюкзачного запаса» Мэй, – он поплелся к машине. Чутье орало, что все это как-то не к добру; волосы на руках встали дыбом еще за пару шагов до машины, а стоило Питеру взяться за ручку, желудок сделал кульбит.
– Здрасьте, мистер Старк.
– Привет, Паучок.
Музыка заглохла, стоило двери захлопнуться. Мистер Старк, не поворачивая головы, вывернул руль и отъехал от ворот. Он жевал жвачку. Глаза скрывались за темными очками, правая рука лежала на руле, левая расслабленно опиралась локтем на дверь. Все это вместе складывалось в картину «мистер Старк не в духе». Или, может, «мистер Старк сильно не в духе».
Вот это паршиво.
– Я думал вам вчера написать.
– Да ну.
– Ну, было почти два часа ночи, и я решил, что лучше завтра. То есть, сегодня.
Мистер Старк промолчал и только по тому, как резко он вывернул руль, выезжая на крупную дорогу, можно было догадаться, что он в бешенстве. Питер сглотнул, отвел взгляд, зацепившись взглядом за моргающий светофор – и вдруг заметил, что не пристегнут.
В последний раз, когда они с мистером Старком вот так разговаривали в машине, мистер Старк первым делом напомнил ему пристегнуться. В легком замешательстве Питер потянул ремень и закрепил в держателе. К разгорающемуся с каждой секундой чувству вины добавилось и смутное беспокойство, причину которого Питер пока назвать не мог. Это было не из-за костюма, не из-за паршивого настроения мистера Старка, а из-за чего-то…
Да ладно, вообще-то, вот как раз из-за этого ремня. Мистер Старк же помешан на безопасности.
– Ну и просвети меня, – мистер Старк негромко подал голос, и с противоречивых мыслей Питер переключился на него, – какое оправдание твоей безалаберности я услышу на этот раз?
– Ну… Это, по-честному, была не совсем моя вина.
– Вот как? Поведай, удиви меня.
– Я… Просто оставил костюм в рюкзаке. А потом вытащить его не было времени, потому что этот огромный монстр… Черт, вы же даже не знаете про этого монстра, но ладно, это потом. Короче, монстр, он появился слишком внезапно, не натягивать же мне штаны, пока он пытается перевернуть автобус… Ну, и пока я его отвлекал, он разнес автобус. И мой рюкзак тоже, натурально в клочья разорвал, и поверьте, я знаю, как это паршиво, правда.
– Не уверен, – сухо ответил мистер Старк, и Питер почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки. – Ты, кажется, до сих пор считаешь, что быть супергероем – это такая веселенькая карусель, да, Паучок? Что можно вытворять что угодно, все спишется, ты ведь герой, какие к тебе счеты?
– Что? Я… Нет, конечно, я так и не считал никогда!
– Врать мне не надо.
– Но я не… – Паника накатила, смяв под собой и неясную тревогу, и обрывки мыслей о странностях и несостыковках. Питер судорожно выдохнул, не найдя слов. – Мистер Старк! Честное слово, я никогда…
– Довольно. Все, все, мне надоело слушать этот детский лепет, – мистер Старк пренебрежительно махнул рукой, вынуждая Питера захлебнуться словами, и нажал пару кнопок на сенсере аудиосистемы. Музыка громыхнула с новой силой.
Питер сидел, как пришибленный. Вывески, дома, светофоры – все проносилось мимо, как во сне. Черт, что вообще происходит. Питер же не мог настолько все испортить. Просто не мог, ведь так? Или все же мог? Потому что, если бы он больше думал о последствиях, вероятно, все было бы…
Паучье чутье проснулось слишком поздно. Визг шин, треск стекла, глухой удар, скрежет, звон смятых фар, осыпающихся на раскаленный асфальт. Питера бросило вперед, но ремень удержал. Машину круто вертануло, снаружи кто-то закричал.
– Мистер Старк! Вы в п…
Голос пропал.
Питер смотрел на мистера Старка, упавшего головой на руль, и на огромный кусок стекла, точащий из его шеи. Алая кровь уже начала заливать сидение. Питер протянул руку, ходящую ходуном, в безумной попытке ухватиться за осколок – до оглушенного сознания вдруг дошло, что повернутая больше чем на девяносто градусов голова – это неправильно.
Топот ног, крики, вой сирены «Скорой». Питер мог бы вырвать с корнем ремень безопасности и выбить покореженную дверь одним ударом, но в пустой голове билась острая равнодушная мысль: бесполезно.
Все. Конец.
***
– Эй, эй, эй, приятель? Аккуратнее. Не вставай резко. Вот так, осторожно, да? Я держу тебя.
Сильная рука обхватила его за плечи и помогла приподняться. Буквально через секунду Питера вывернуло наизнанку, даже глаза разлепить не успел.
– Это ничего, бывает. Получше?
Та же рука, что лежала на плечах, погладила его по спине. Питер машинально вытер лицо рукавом и зажмурился от яркого света. Рядом залаяла собака, чуть подальше кто-то засмеялся и замолк.
Был день. По дорожкам парка сновали люди, не обращая внимания ни на Питера, лежащего на скамейке, встрепанного, с мокрым от пота лицом, ни на Квентина, опустившегося перед скамейкой на корточки.
Голова гудела.
– Что… происходит?
– Честно говоря, это я хотел у тебя спросить. Ты успел их разглядеть?
– Я… Кого?
– Тех недоумков, что распылили эту дрянь. Ты от нее отключился.
– Я… Не понимаю. Где… Г-где машина? И м-мистер Старк… Я д-должен…
– Тише, тише, погоди. – Квентин мягко удержал его за плечи, и вовремя – от резких движений Питера замутило опять. – Не знаю, о чем ты говоришь, но могу предположить, что тебе что-то привиделось. Что-то плохое, да?
Еще затуманенный, полный отчаяния и ужаса взгляд Питера остановился на встревоженном лице Квентина.
– Очнулся! – раздался вскрик, и к скамье подбежал, сжимая в руках запотевшую бутылку минералки, запыхавшийся Нэд. – Ты как? Сколько пальцев?
– Нэд?
– Давай, сосчитай, а потом еще улыбнись, вдруг у тебя какой-нибудь инсульт?
– Думаю, будет лучше, если ты дашь своему другу воды, – мягко предложил Квентин.
Сделав несколько глотков, Питер скривился и вскочил, цепляясь рукой за мусорное ведро. После второго приступа рвоты стало резко легче, и вернувшись на скамейку, Питер уже осмысленно огляделся и сделал еще глоток воды, не опасаясь, что его снова скрутит.
– Я не понимаю, – сказал он, и Нэд тут же понятливо принялся объяснять:
– Это была жуть какая-то, чувак. Иду я домой, мимо того переулка, который за Данкин Донатс, ты помнишь, и тут слышу – кто-то стонет, как будто его там пытают. Ну я заглянул – типа, не идти ж мимо, я все-таки навигатор Паучка, понимаешь, да? – а там ты. Я вообще-то чуть в штаны не наделал. Ну я к тебе подошел, а там запах – просто ад, как будто сахар с дерьмом сожгли, и чуть вдохнешь – все, сопли, слезы, крыша едет… Ну, я куртку снял и к лицу. А ты все орешь и орешь, и лицо как у покойника. А потом слышу – шаги, и выходят эти из-за мусорного бака, в руках какие-то баллоны, и я думаю – ну все, кранты… И тут мистер Бэк такой с крыши как шандарахнет по земле, и эти все удрали. Я ему говорю: сейчас же уйдут и кто им тогда зад надерет! А мистер Бэк сказал, что ты важнее. Ну, мы и перетащили тебя сюда, я за водой сгонял. Честно, был момент, думал – не оклемаешься.
– А… машина? Меня из школы забирала машина?
Нэд удивленно пожал плечами.
– Не знаю. Я за телефоном пошел, вернулся – тебя уже нет. Решил, ты обиделся.
Питер не ответил. Квентин мягко положил руку ему на плечо.
– Я не специалист, но ты упал и ударился головой. В сочетании с этим странным газом, вероятно, это могло привести к некоторой спутанности твоих мыслей. Когда я нашел тебя, ты выглядел как человек, которого мучают кошмары. Или… Самый страшный кошмар.
Питер опустил тяжелый взгляд на руку на своем плече. Посмотрел на Квентина.
– А что вы тут делали?
– Это… Можно назвать патрулированием. Я не знаю точно, где объявится новый элементал, но сегодня мне показалось, что в этом квадрате что-то неспокойно.
– Ясно. – Питер прикрыл глаза. – Вы связались с Ником Фьюри?
– Да. Я взял образец газа, чтобы ему передать. Или, может, это лучше отдать полиции? Я не до конца разобрался, как работают ваши службы защиты.
– Нет. Можно и ему. Если это что-то хреновое – он в курсе, что делать.
Нападение в переулке Питер не помнил совсем, зато хорошо помнил аварию и осколок стекла, из-под которого хлещет кровь. Но и это воспоминание, кажется, подергивалось дымкой, как – действительно – плохой сон. А может, дымкой сейчас застилало все сознание Питера. Он мог думать, мог говорить, но в голове плескался туман.
И одна яркая, отчетливая мысль.
Надо позвонить мистеру Старку.
Настоящему мистеру Старку.
***
Нэд предложил проводить его до дома, и Питер машинально кивнул. Он мог использовать кольцо и оказаться в спальне через секунду, но создание портала требовало концентрации, а плестись по улицам рядом с Нэдом, болтающим какую-то чепуху, не требующую ответа, – нет.
С Квентином они распрощались там же, в залитом солнцем парке. Квентин ушел, не привлекая лишнего внимания – без зеленого, то есть, дыма, и пообещал немедленно связаться с Фьюри.
Через квартал Питер стиснул в кармане телефон и прервал Нэда:
– Я позвоню, подождешь?
– Да без проблем, – согласился тот.
Они свернули на тихую улицу. Справа и слева пестрели витиеватыми вывесками трех и четырехэтажные здания, с козырьков свисали цветы, настоящие и искусственные, тут и там сверкали на солнце косо припаркованные велосипеды. Нэд озирался – видимо, в поисках какой-нибудь лавки с пончиками или забегаловки с бургерами. Питер набрал номер и прижал телефон к уху.
Третий гудок сменился хриплым:
– Паучок?
– Привет, – сглотнув, сказал Питер. – Здравствуйте, то есть, мистер Старк. Вы не очень заняты?
Повисла пауза, а потом ровный голос потребовал:
– Колись давай, что у тебя стряслось.
– Я вчера влип в одну переделку, – отрывисто сказал Питер. – И уничтожил ваш костюм. Совсем. Его теперь просто нет. Мне очень жаль, сэр.
– Кошмар, – спустя пару секунд давящей тишины в динамиках сказал мистер Старк. – Просто ужас. Внесу в список дел на сегодня «горько поплакать в уголке». Сам-то цел?
Корпус телефона опасно заскрипел, когда Питер сжал пальцы.
– Да. Со мной все хорошо. Мистер Старк. Я не хочу, чтобы вы считали, будто я не ценю все, что вы для меня сделали. Или что я считаю себя в праве не париться о последствиях того, что делаю, только потому, что я супергерой и мне должны все списывать со счетов. Мне правда жаль, что так вышло, и…
– Это что, приступ унылой подростковой рефлексии? Что ты несешь?
– Пытаюсь извиниться.
– Так, ладно, скажи мне, Паучок, твоего костюма в самом деле нет, или его, хм, постигла другая участь?
– Э… Чего?
– Я был бы удивлен, если бы ты оказался на это способен, но если предположить, что ты вчера увлекся в том задрипанном местечке на Клифф-стрит, и умудрился, не знаю, кому-то свой костюм подарить, или напротив, начать проверять его на прочность – огнеупорность, к примеру…
– Что?! Нет! – Питер резко повернулся на одном месте, поймал вопросительный взгляд Нэда и ошарашенно мотнул головой. – Мистер Старк, это просто… невозможно, как вам это в голову могло прийти… И откуда вы знаете про Клифф-стрит?!
– Паранойя и гиперконтроль, – непонятно к чему ввернул мистер Старк со смешком.
– Это немного напрягает, – проворчал Питер и провел ладонью по лицу. Дышать стало в разы легче, словно в груди развязался крепкий грязный узел. – Вы что, двадцать четыре на семь за мной следите?
– Только когда ты надираешься в хрен пойми каком баре после полуночи.
– Ну вообще-то, это был первый раз, и я не… – Питер перевел дыхание. – Мистер Старк. Насчет костюма…
– Опять шарманку завел, – мистер Старк громко вздохнул и продолжил очень серьезно и слегка раздраженно: – Пит, серьезно, прекрати нести бред. Испортился костюм – маякни, пришлю новый, и не надо тут драмы разводить, мы не в театральном кружке. Эй. Дошло?
Вспомнилась привидевшаяся авария – мрачный, отстраненный мистер Старк, не застегнутый ремень безопасности, «врать мне не надо». Теперь, стоя под солнцем на тихой, почти безлюдной улице, в двух метрах от какого-то дорогущего бутика, Питер чувствовал себя полнейшим идиотом. Как он мог вообще принять этот кошмар за правду?
– Дошло, – чуть хрипло подтвердил Питер.
Оно почти дописано, 5 частей из 7 готовы, осталось немножко, поэтому хочу начать делиться
Название: Классное лето
Персонажи: Питер, Мишель, Морган, Тони, Пеппер, Квентин Бэк и т.д.
Рейтинг: PG-13
Жанры: АУ, драма, hurt/comfort
Размер: макси
Статус: в процессе
Описание: У Питера Паркера все на удивление хорошо. Ну да, летняя школа, фигня фиговая, но в остальном-то - друзья, почти-девушка, походы в гости к Старкам, всякие магические штучки.
Но когда все хорошо, это, вообще-то, напрягает. Давайте честно - где подвох?
И кто такой этот Квентин, который усмиряет ураганы и говорит, что он с какой-то другой Земли?
1 часть
– …чувак, ты в порядке?
– Д-да, – Питер откашлялся и поставил банку с недопитой колой на стол, на всякий случай, и вытаращился на экран телефона. – Тут просто… Я покажу, но ты пообещай никому не говорить.
– Могила, – тут же поклялся Нэд и вытянул шею.
Питера уже начинал душить смех, но он пока держался. Нэд вчитался в буквы на экране, и лицо его вытянулось.
«паучек ты нужен мне сийчас сегодня»
– Это что, от Железного человека?!
– Ага. С его номера.
– Очуметь! Знаешь, выглядит так, словно на него там крыша упала и очень, очень сильно треснула его по голове. Может, тебе это, стоит поспешить?
Телефон вздрогнул в его руках, и Нэд, вчитавшись в новое сообщение, ухмыльнулся.
– Тебе точно стоит поспешить.
Питер отнял у него телефон.
«я буду розочарованым и злым если ты непридеш СИЙЧАС»
– Как думаешь, если я скажу миссис Моррисон, что никак не могу пойти на занятия, потому что мне угрожает Тони Старк, это прокатит?
– Не знаю, но визит к мисс Кларк ты явно заработаешь, – справедливо отметил Нэд.
Питер непроизвольно поморщился: честно говоря, эта принудительная психологическая помощь, которую в школах развели за последние пять лет, порядком уже напрягала. До первого щелчка Питер знал мисс Кларк, школьного психолога, в лицо – они, помнится, пару раз поговорили ни о чем после смерти дяди Бена, зато после второго – о, после второго щелчка мисс Кларк стала фигурой еще более пугающей, чем директор. Потому что в кабинете директора тебя максимум пропесочат и пригрозят звонком домой, а из кабинета мисс Кларк так просто не уйдешь. И чего уж Питер не хотел – так это чтоб до этой женщины дошли слухи о том, что ему якобы угрожает покойный Тони Старк.
– Ты прав, – признал Питер. – И если я пропущу еще одно занятие просто так, Мэй меня прибьет.
– Нечестно, что мы вообще должны ходить на эти занятия, – пожаловался Нэд, и они с Питером синхронно вздохнули.
«Летние курсы», как называли дополнительные занятия, предназначались для тех, кого после щелчка Таноса распылило. Это был шанс догнать программу и не начинать в сентябре все сначала – что было, вообще-то, хорошо, если бы не сам обидный факт летних занятий.
Прозвенел звонок, и Нэд со стоном уронил голову на руки. Со всех сторон пришкольного парка донеслись стоны – в перерыве сюда сбежались почти все и теперь не горели желанием уходить с припекающего солнца.
– Хорошо тебе, – пробубнил в стол Нэд, – ты хотя бы можешь надеть свой костюм и сказать, что тебя срочно вызвали Мстители, а мне…
– О. Ни слова, Нэд.
– Чего?
– Подожди здесь… Нет, иди в класс. Иди. Я сейчас.
Нэд рывком поднял голову и уставился на Питера с недоверием и восторгом.
– Чувак? Ты задумал то, о чем я думаю?
Вместо ответа Питер пожал плечами и сорвался с места.
В мужском туалете было пусто, только шумела вода. Какой-то умник выкрутил кран на максимум и вдобавок написал на зеркале «Танос сосет». Кажется, маркером, и кажется, несмываемым. Питер закрыл кран и скользнул в первую попавшуюся кабинку, на ходу расстегивая рюкзак.
Были свои плюсы в том, что теперь вся школа – и весь мир, боже – знала, что Питер Паркер и Человек-паук – это он и есть. Во-первых, Флэш еще не пережил шок и не спешил приставать. Во-вторых, Мэй теперь запрещала ему выходить из дома без костюма. «Если ты еще раз его оставишь, Питер Паркер, я пришью его к твоим штанам!» Ну а в-третьих, у Питера появилась грандиозная универсальная отмазка.
«Простите, сэр, срочный вызов! Мстители, сами понимаете!»
***
– Простите, сэр, срочный вызов! Э-э, я перепишу домашку потом. А, и еще – я должен забрать Нэда!
– Нэда Лидса?! – учитель биологии вытаращился на Питера, часто моргая. В классе послышались смешки и охи, кто-то достал телефон и включил камеру.
Питер – точнее, Человек-паук – бодро закивал.
– Да, да, Нэда Лидса. Понимаете, сэр, он мой навигатор, то есть, как бы тоже немножко Мститель, и нам пора, спасибо, эй, удачи всем!
Уже на улице, когда они наконец миновали опасную пришкольную зону, Нэд, запыхавшись, остановился и упер руки в колени. Питер понятливо остановился, дожидаясь, пока друг справится с одышкой.
– Поверить не могу, что у тебя опять получилось!
– Ну, всего второй раз, – отмахнулся Питер. – Ерунда. И, э-э, на самом деле, я немного попатрулирую по пути.
– Эй, а я? И что там насчет Мстителя?
Питер открыл рот – ответить, чтоб Нэд кончал придуриваться, понятно же, что отмазки – это только отмазки, – но затем прикусил язык и в неожиданном недоумении посмотрел на Нэда. Ух ты, черт.
– Ох.
– Да, – подтвердил Нэд, – ты ляпнул это при всех, чувак.
– Кажется, я кретин.
– Ничего, – Нэд похлопал его по плечу. – Этому городу не помешает защита, да? Двойная защита, я имею в виду. Ну, знаешь, два больше, чем один…
Питер на секунду закрыл лицо ладонью.
– Ник Фьюри меня убьет.
– Кто?
– Это… один мужик. Он, типа, главный.
– Где? – не понял Нэд, и Питер, не подумав, буркнул:
– Везде.
Нет, не то чтоб Фьюри с Питером тесно общались с того дня, когда Фьюри орал про дыру, да и вообще – общались хоть как-то, но парой недель позже Хэппи, провожая Питера от дома мистера Старка в рядовой ночной патруль, похлопал его по плечу и сказал: «Удачи, парень. И без глупостей – за тобой следит Ник Фьюри, а это не шуточки» – и с того дня Питер, честно говоря, немножко нервничал. Хэппи потом сказал, что пошутил – «нет, Ник Фьюри за тобой правда наблюдает, но нечего так пугаться, Ник Фьюри наблюдает за всеми», но Питер предпочел бы, чтоб за ним никто не наблюдал. Особенно Ник Фьюри.
Нэд выглядел непонимающим, но Питер только покачал головой.
– Забей, ладно.
Трудно объяснить тому, кто не имел дел с Ником Фьюри, почему Ник Фьюри – это плохо. Или почему он не порадуется, что Питер на глазах у всех сказал, что у него, несовершеннолетнего Мстителя, такой же несовершеннолетний навигатор. Что у него вообще есть навигатор.
– Съедим по бургеру? – Нэд, к счастью, переключился на актуальную тему, и Питер, облегченно выдохнув, кивнул. Компромисс был найден: они зайдут поесть, а потом Питер быстренько наколдует портал в комнату Морган. С тех пор, как он стал носить в кармане джинсов или на руке двойное кольцо от мистера Стрэнджа, ходить в гости стало намного, просто охренеть насколько легче.
Он не видел Морган почти неделю и, вообще-то, правда успел соскучиться. И по ней, и по мистеру Старку, если уж говорить совсем честно.
***
Морган встретила Питера не радостным визгом, как обычно, а загадочной улыбкой и блестящими глазами.
– Зачем пришел?
– Да так, – Питер с трудом соорудил виноватое выражение лица, – кажется, мистер Старк на меня за что-то сердится. Написал мне кучу сердитых смсок, ну я и понял, что стоит поторопиться.
Морган закусила губу, пряча улыбку, и подошла к Питеру, задрав голову.
– Ты боишься, да?
– Немного.
Морган выдержала паузу, насколько хватило терпения, и, ослепительно разулыбавшись, на одном дыхании выпалила:
– Питер, тебе же писала я, а ты даже не понял! Я придумала классно?
***
…Спустя часа два – и серию игр в Человека-паука и преступников, в приручение диких драконов, в чаепитие в стране гаек и микросхем – Морган наконец-то устала и проголодалась и потребовала у Питера портал на кухню. Питер описал пальцами круг.
– Признавайся, Пит, в туалет ты тоже пешком не ходишь? – мистер Старк поднял голову от планшета. Усмехался он вполне приветливо, и Питер смущенно покачал головой.
– Мэй они бесят. Ну а в школе как-то не поколдуешь особенно, мне и так хватает внимания.
– Ага, – ничего не выражающим голосом отозвался мистер Старк, опуская голову к планшету и что-то пролистывая. – Восемь прогулов за две недели? Сильно, Пит.
Питер почувствовал, как к лицу приливает краска.
– Вы что, за мной типа следите?
– Хм. Типа.
Содержимое планшета интересовало мистера Старка сильнее, чем не знающий, куда ему деться, Питер, но это не спасало. Морган уже вертелась у холодильника, деловито вытаскивая на стол приглянувшиеся продукты, а Питер не мог решить, присоединиться к ней – или их разговор с мистером Старком не закончен.
Минуту спустя мистер Старк наградил его ироничным взглядом.
– Вольно, Паучок. Считай, я выполнил просьбу твоей тетушки и попытался до тебя достучаться.
– Мэй вам звонила?!
– Ага. Сказала, что раз уж ты проводишь больше времени тут, чем дома, то очень мило с моей стороны было бы позаботиться о том, чтоб ты не забывал, что ваша школа еще стоит.
– Оу.
Питер подвис и смущенно почесал лоб. Ладно, вообще-то у них с мистером Старком были разные разговоры – и когда мистер Старк орал, и когда Питер при нем рыдал, как трехлетка, ну, и нормально они тоже говорили, много раз, между прочим, но этого всего явно не хватало, чтоб Питер начал, наконец, чувствовать себя рядом с ним уверенно.
И понимать, зачем мистер Старк говорит то, что говорит.
– Будем делать пиццу, – торжественно объявила Морган, и Питер машинально бросил взгляд на стол, где были разложены тщательно отобранные продукты.
– Э, Морган, зачем шоколадная паста? Она, хм, разве сочетается с ветчиной и… что это у тебя там, клубничный йогурт?
Морган оглянулась и уставилась на Питера, точно скопировав взгляд, каким иногда смотрел мистер Старк, стоило кому-то в его присутствии ляпнуть что-то откровенно тупое. Питер примирительно поднял руки.
– Ладно, понятно, йогурт и ветчина, хорошо, мисс Старк.
Морган доверила ему резать помидоры и снимать пленку с ветчины, а сама занялась изобретением соуса из густого клубничного йогурта и всякой разной зелени. Спорить с ней Питер больше не пытался – просто, когда она отвернулась, аккуратно задвинул банку с пастой за электрический чайник, надеясь, что Морган про нее не вспомнит.
Он успел сложить в тарелку нарезанные кружочками помидоры и начать кромсать ветчину, когда мистер Старк потянулся и, отложив планшет, поднялся и подошел к столу.
– Не помогай! – тут же скомандовала Морган, и мистер Старк застыл, как будто Морган была полицейским, рявкнувшим «руки вверх!», и открестился:
– Даже не думал. – И после паузы, когда Морган, довольная самостоятельностью, вернулась к миске с адским розово-зеленым месивом, опустил мягкий взгляд на Питера. – Как делишки в Хогвартсе, Пит?
– Нормально, сэр, – Питер искренне улыбнулся. – Ну, знаете, большую часть времени я читаю что-то на санскрите, и слава богу, что мне помогает Карен, иначе я бы уже свихнулся давно.
– Хм. Я думал, вы там учитесь делать огромные светящиеся хреновины.
– О. Ну, это тоже, конечно… – Питер виновато отвел глаза. – Просто, хм, в последний раз, когда было практическое занятие… Вернее, его-то как раз не было, в смысле, оно еще не началось… – Мистер Старк тихо хмыкнул, и Питер на выдохе выпалил: – Ну, короче, я немного увлекся и решил попробовать одну штуку, про которую недавно прочитал, это такой классный защитный круг, типа как зеркальный, если в него что-то попадает, то эффект не ты получаешь, а тот, кто нападал, и даже если он туда пулю выпустит – сам же ее и получит, хотя это типа почти нереально, потому что… Ну, потому что физика, вы понимаете. И у меня почти получилось, но потом пришел один чувак, мастер Хамир, и наорал на меня, что, типа, нельзя такое делать без присмотра, о чем я думаю и кто вообще дал мне кольцо. Я сказал, что мистер Стрэндж дал. Ну, а потом пришел мистер Стрэндж и спросил, где я про это прочитал и почему моего интеллекта не хватило, чтобы еще и про технику безопасности прочитать, и я говорю – ну да ладно, там не было никакой техники безопасности. И мистер Стрэндж так поднял свою бровь, знаете, как он умеет, и говорит: «Да ну?». Ну… и, короче, она там была, просто в конце главы, а не в конце параграфа. И теперь он меня заставляет сначала всю книгу целиком прочесть, прежде чем что-то пробовать, а там же в каждой страниц по восемьсот или еще больше.
Договорив, он посмотрел на мистера Старка, запоздало понимая, что все это можно было выложить и покороче, мистер Старк все-таки не тетушка Мэй, которая может слушать про любую ерунду и еще вопросов задавать целую кучу, – но обнаружил, что мистер Старк смотрит на него насмешливо, но как-то необидно.
Морган торжествующе подняла ложку, раскидывая брызги соуса по всей кухне.
– Все! Теперь тесто!
– Ага. Кто-то умеет делать тесто? – Питер вопросительно взглянул на мистера Старка.
– Чур не я, – открестился тот.
Морган одарила их обоих снисходительным взглядом и вытащила из морозилки замороженные основы для пиццы.
***
Добираться домой Питер решил на автобусе, вежливо отмахавшись и от подъехавшего по делам Хэппи, и от самого мистера Старка, предлагавших его подвезти. Использовать портал тоже не хотелось – это, конечно, в миллион раз быстрее, но неторопливый вечерний автобус, гудящий, полупустой, с моргающими лампочками и на минимальную громкость включенным приемником – это совсем другое. Поэтому, обняв на прощание Морган и постеснявшись обнять остальных, Питер умчался на остановку и вскоре сидел, прислонившись лбом к стеклу, и слушал что-то хриплое и джазовое из динамиков у кресла водителя.
За окном скользили мелкие деревья, заброшенные поля и редкие постройки, тоже заброшенные. Под самыми фонарями вилась мошкара, из приоткрытого окна доносился стрекот ночных насекомых – вряд ли это кто-то слышал, вон та кудрявая седая леди или тот дремлющий мужчина в бейсболке, но слух Питера был достаточно острым.
Может, поэтому он вскинул голову первым, когда к гудению мотора, звукам джаза и шуму насекомых добавился новый звук – то ли отдаленный рев, то ли… Питер нахмурился и, привстав, высунул голову в окно. Дорога выглядела пустой – ни встречных машин, ни следующих за автобусом. Тогда откуда…
Существо появилось из-под земли. Водитель успел затормозить и вывернуть руль, и Питер не полетел кубарем вперед салона только потому, что рефлекторно вцепился в спинку переднего кресла. Инстинкты заставили его вскочить, опыт и паника – одним ударом выбить двери.
– Уходите! – Парня в бейсболке Питер натурально выпихнул на улицу. – Сейчас, быстро, все! Мэм, господи, боже, да побыстрее, пожалуйста!
Сам он выпрыгнул последним – и вовремя, потому что спустя мгновение вихрь пыли и грязи – существо, кем бы оно ни было, – подхватил автобус и поднял в воздух, как пушинку. Послышался лязг и скрежет, и то, что недавно было автобусом, скрылось в животе бесформенного создания. Питер уставился на него, распахнув глаза.
Раз – эта хренотень ростом с многоэтажное здание.
Два – костюм у Питера в рюкзаке.
Три – людям просто негде укрыться.
Четыре – хренотень определенно надвигается.
– Просто ехал домой, – пробормотал Питер и, откинув на землю рюкзак (господи, если существо его раздавит, это же придется как-то объяснять мистеру Старку), заорал: – Эй! Иди сюда, кусок… ээ… тупого ветра! Ну, я здесь!
У существа не было ни глаз, ни рта, только некое подобие головы и рук, но на вопль Питера оно отреагировало как надо.
Кинулось с желанием убить.
2 часть
– Странно, – пробормотал Тони, посмотрев на часы на своем запястье. Пеппер проследила за его взглядом и вопросительно подняла брови: что? – Почти два часа прошло, а Паучок еще не дома.
– Хм. – Пеппер опять расслабилась, положив голову Тони на плечо и прикрыв глаза. – Знаешь… Если бы у меня в шестнадцать был знакомый влиятельный супергерой, у которого дома я могла бы торчать сколько мне влезет и от которого без ума моя мать, я бы тоже не возвращалась вовремя к себе домой. Говорила бы: да, да, мам, я у мистера Старка, мы едим пиццу и смотрим телек, а сама в это время занималась бы… Чем-нибудь.
– Ты не могла быть настолько кошмарной.
– Я сбегала из дома пять раз, ты же помнишь.
– Да, на рок-концерты. Кто виноват, что твоя мать считала рок музыкой дьявола.
– Ты не знаешь, что творится на рок-концертах, да? – Пеппер приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза и улыбнуться – устало и дразняще. Тони задержал дыхание, любуясь морщинками вокруг ее глаз. Боже, как же он любит эту женщину. – Я там впервые попробовала текилу, виски, сигареты с вишневым ароматом и…
Тони закатил глаза
– Боже, только не говори, что травку.
– Как скажешь.
– Надеюсь, наша дочь пойдет не в тебя.
– Сегодня она взломала пароль на твоем телефоне и успела отправить штук двадцать сообщений. С сердечками.
– Спишем на приступ сентиментальности.
– Половина адресатов, Тони, до сих пор уверены, что ты мертв.
– Загробный приступ сентиментальности.
– Знаешь, что написал в ответ Ник Фьюри?
– Догадываюсь, – хмыкнул Тони. – Надеюсь, малышка не успела прочитать.
– Нет, я уже отняла у нее телефон к тому моменту, – тихо рассмеялась Пеппер.
Вечерами они привыкли разговаривать вот так – вполголоса, в обнимку, оставив дверь на веранду приоткрытой. В гостиной воцарялись запахи сырости и леса, подступающего к дому сзади. Прохлада тревожила занавески, дула по ногам, но спасали вязаные пледы и полы с подогревом.
Тони уткнулся носом в макушку Пеппер, но глаза не закрыл, как обычно, а еще раз взглянул на часы. Бога ради, нет, он не контролировал каждый шаг Паучка, и конечно, пацан имел полное право удрать от тетки и пошататься по улицам, стрельнуть у кого-нибудь сигарету и вкусить все эти сомнительные подростковые прелести. Только вот незадача – Тони слишком хорошо его знал, чтобы быть уверенным, что страдает фигней Паучок как типичный подросток. Всегда оставался шанс, что шкет проходил мимо очередного Стервятника и сейчас пытается самоубиться.
– Пятница, – Тони поднял голову, рефлекторно поглаживая Пеппер по плечу, – отследи Паучка.
– Паранойя и гиперконтроль, – сонно пробормотала Пеппер.
Пятница вывела над голоплатформой карту города. Тони присмотрелся к пульсирующей красной точке.
– Дай-ка угадаю, это не Квинс.
– Это бар по адресу 32, Клифф-стрит.
– Ты не перепутала слово на «б»? Может, «библиотека»? «Булочная»? «Барбер-шоп»?
– Сэр, Питер Паркер в баре «Пятый угол» по адресу 32, Клифф-стрит.
Тони не нашел, что ответить, и молча таращился на красную точку, надеясь, что она переместится в какое-нибудь другое «б»-заведение, а лучшего всего – в милую квартирку Мэй и пробудет там до утра. А лучше – до совершеннолетия. Полного. Пеппер на его плече всхлипнула и затряслась.
– О, это смешно, да? – проворчал Тони. – Уже почти полночь, а этот пацан там, и что он там пьет, интересно, апельсиновый сок с колой? Мне стоит ему позвонить?
– Не думаю, – отсмеявшись, Пеппер отстранилась и, спустив ноги на пол, в мягкие пушистые тапки, встала. – По крайней мере, дай ему хотя бы полчаса. Или, может, час.
– О, это уж точно нет, мои паранойя и гиперконтроль этого не перенесут. У пацана полчаса и ни минутой больше, и ради его же блага, пусть это будет безалкогольный мохито.
– Я сделаю чай, – Пеппер улыбнулась ему и, закутавшись в свою теплую домашнюю тунику, направилась на кухню. Тони остался сидеть, не сводя задумчивого взгляда с красной точки.
***
Первый стакан сока Питер осушил залпом, и хорошенькая официантка поставила перед ним второй. Питер обхватил его руками, пробормотал невнятное «спсбо» и ошарашенно уставился в стол.
– Полегче? – с улыбкой спросил незнакомец, и Питер вздрогнул, моментально отвиснув.
– А. Да, спасибо вам. Я верну деньги.
– Брось. Не твоя вина, что элементал уничтожил твой рюкзак. К тому же, – незнакомец выудил из кармана монетку, похожую на золотую, размером с четвертак, – у меня с собой, вообще-то, только дишении, а я не уверен, что здесь принимают золото. Так что, возможно, нам обоим придется отсюда позорно удирать.
Он развел руками, беззвучно посмеиваясь, и Питер слабо улыбнулся в ответ.
– Мы не представились. Я Квентин. Квентин Бэк.
– Питер. Паркер. И Человек-паук… Но уже не очень, вообще-то. В рюкзаке был мой костюм, так что теперь я, типа, просто Питер Паркер. На какое-то время точно.
Квентин протянул руку, и Питер, смутившись, ее пожал.
– Для меня честь знать тебя, Питер Паркер.
…Там, на пустой дороге, Квентин Бэк появился словно из ниоткуда. Питер успел заметить только клубы зеленого дыма и всполохи, похожие на магические щиты. Сначала решил – вау, неужели мистер Стрэндж, но дым-то ему зачем. А потом, выныривая из очередного портала, через которые скакал без передышки, отвлекая монстра и давая людям убежать как можно дальше, столкнулся с Квентином лоб в лоб и понял, что это точно никакой не Стрэндж и вряд ли кто-то из магов Камар-Таджа. «Держись, парень», – крикнул Квентин, и в его руках замерцали цветные щиты с неизвестными письменами. Дальше они сражались молча – Питер отвлекал, Квентин лупил по монстру зелеными лучами, монстр орал и вырывал деревья с корнем.
Когда все закончилось, они оба тяжело дышали и оглядывались. Перевернутый автобус с выбитыми окнами и оторванными дверьми валялся метрах в сорока, все деревья в радиусе ста метров повырывало к чертям, а пылища в воздухе стояла такая, словно тут случилась химическая атака, а не черти какая тварь вылезла из-под земли. Квентин обернулся к Питеру, снял с головы похожий на аквариум шлем и сказал: «Это надо отметить».
И вот теперь они сидели в каком-то баре – Питер впервые использовал двойное кольцо, не зная ни точного адреса, ни даже как выглядит место, которое ему нужно, мистер Стрэндж бы голову оторвал за такое. Но кольцо, вняв мольбе «что-то, где можно отметить победу над какой-то адской хренью», выплюнуло их обоих в узкой светящейся улочке прямо перед вывеской «Пятый угол».
Наполовину осушив второй стакан, Питер поднял взгляд на Квентина и наконец-то разглядел его нормально. Плащ, какие-то заклепки на, э-э, доспехах, усталое лицо, загрубевшие руки.
– Вы маг, сэр?
Квентин опустил стакан, из которого только что сделал глоток, и удивленно покачал головой
– Нет, что ты. Я воин.
– О… Я увидел ваши, хм, щиты, и так подумал.
– А, вот ты о чем. – Квентин задумчиво почесал бороду. – Понимаешь ли, это сложно назвать магией. Впрочем, на вашем наречии, возможно, это она и есть. У нас ею наделены все с рождения, поэтому для меня это все равно, что использовать любое другое оружие. Меч, лук, магические знаки.
– «У нас»?
Честно говоря, после космоса, Таноса, воскрешения мистера Старка с помощью Камня Времени и обучения в Хогвартсе, то есть, Камар-Тадже, Питер готов был поверить во что угодно. Есть вообще в этом мире хоть что-то, что потенциально не может произойти, ха-ха? И от перспективы услышать что-то необычное Питер сейчас испытывал разве что легкое, почти неосязаемое предвкушение, граничащее с такой же смутной паникой – что, если этот вот хрен из воздуха – какой-нибудь новый зачаточный Танос?
– На моей Земле, – улыбнулся Квентин, но уголки его губ тут же опустились. – На уже мертвой Земле.
– О. Сочувствую. Вы, значит, хм, из параллельной реальности?
– С Земли-148. А эта, если я не ошибаюсь, сто шестнадцатая.
– Что стало с вашей?
– Элементалы.
Квентин заметно помрачнел, залпом осушил свой стакан и жестом попросил у официантки добавки. Когда стакан снова наполнился, Квентин покрутил его в руке и поставил на стол, не тронув.
– Эти… Твари – они как черви, Питер Паркер. Огромные, неуправляемые, границы между реальностями для них – пустяк, рвут их, как ребенок рвет листок бумаги. Ими движет первородный голод. Жажда насытиться, впитать в себя как можно больше – воды, воздуха, огня или земли. Сначала насыщается элементал-воздух – и из атмосферы почти подчистую исчезает кислород, потом элементал-вода – и уходят запасы пресной воды, планета словно теряет свою кровь. Потом – земля. Элементал высасывает из почвы все минералы, вбирает в себя глину и камни… А потом приходит последний. Огненный элементал. И стоит ему добраться до ядра Земли... Сам понимаешь. Уничтожить их практически невозможно. Мы научились справляться, но слишком поздно… Я был последним в своем воинстве, ушел за элементалами, надеясь выследить их здесь и убить… И вот, первый пал. От моих рук. И от твоих, Питер. У меня нет слов, чтобы выразить, как я благодарен тебе.
Квентин смотрел с теплом и болью, и Питер смущенно помотал головой.
– Ну, я его только отвлек.
– Нет, – мягко возразил Квентин. – Ты измотал его. Утомил. Если бы не ты, я не справился бы и погиб так же, как вся моя семья. Погиб бы с позором и горечью, не сумев за них отомстить.
Квентин горько усмехнулся, и Питер заметил, что он машинально прокручивает на безымянном пальце правой руки кольцо. Заметив его взгляд, Квентин печально улыбнулся и отодвинул нетронутый стакан с алкоголем подальше.
– Решил, знаешь, если не могу вернуть их, так хоть отомщу. Доведу начатое до конца. Это… последнее, что меня держит здесь.
На секунду он обхватил голову руками, и Питер почувствовал в горле ком. Кажется, в последние годы не повезло не только этой реальности.
– Мне жаль, сэр, – тихо сказал Питер. – Я… Понимаю.
– И ты кого-то потерял? – Квентин провел по лицу руками, то ли вытирая слезы, то ли просто желая разогнать усталость и печаль.
– Не совсем, – Питер неопределенно пожал плечами. – То есть… Ну, мои родители, они давно умерли, а потом шесть лет назад – мой дядя. А недавно… Случилось еще кое-что.
Он замялся, почувствовав, что ступил ненадежную почву, и выкрутился:
– Тут, знаете, был большой катаклизм. Один озабоченный громила уничтожил половину Вселенной. Потом все вернулось, но такое не забудешь.
– Звучит как огромная трагедия, – Квентин нахмурился. – Прими мое сочувствие, Питер. Мне жаль, что после этого всего на вас свалились еще и элементалы.
– Да, паршиво, – согласился Питер, подавив зевок. И догадался посмотреть на часы над барной стойкой.
О. Вот черт. Он сунул руку в карман, нашарил телефон и активировал экран, представляя несколько сотен пропущенных и голосовых от тети Мэй.
С экрана издевательски смотрела цифра «1 пропущенный», и это был Нэд.
– Да ну ладно, – недоверчиво пробормотал Питер. Где-то здесь точно подвох.
– Пора домой? – Квентин понимающе улыбнулся. – Ты иди. Время уже и правда позднее.
Питер согласно кивнул, поднимаясь на ноги. Посмотрел на кольцо на пальцах и вспомнил, как Мэй шутила, что теперь-то он может терять свои рюкзаки с ключами и проездным сколько угодно. Сложив указательный и средний пальцы в нужный жест, Питер обернулся на Квентина.
– А вы? Вас, может, куда-то, типа, подбросить?
– Не волнуйся. Я доберусь, куда нужно. Буду караулить нового элементала.
Питер несколько секунд смотрел на него, размышляя.
– Сэр…
– Называй меня Квентином, хорошо?
– А… Да, ладно. Квентин, есть один человек… Он присматривает за нашим, хм, миром, чтобы все было спокойно. Не самый приятный тип, вообще-то, но он типа один из лучших. Возможно, вы могли бы ему рассказать вот это все, про вашу Землю и элементалов? Его зовут Ник Фьюри, я могу ему позвонить.
– Ник Фьюри?
Выражение лица Квентина на несколько секунд стало непонятным и жестким, и у Питера промелькнула мысль, что про Фьюри Квентин слышит не впервые, хотя откуда бы ему. Но вот лицо его разгладилось, и он опять улыбнулся Питеру – тепло и благодарно.
– Вот что, Питер. Лучше скажи мне его номер, а я одолжу у кого-нибудь телефон. Тебя наверняка ждут дома.
***
Оказавшись дома, Питер с тихим стоном рухнул на кровать и зарылся лицом в подушку. За окном кто-то ругался, и почему-то на испанском, шумели редкие проезжающие мимо машины, но дома стояла приятная тишина. Самую малость пахло гарью – видимо, Мэй опять что-то не поделила с плитой.
Отключаться было нельзя, и Питер, повалявшись немного, перевернулся на спину и уставился в потолок. Ладно, итог этого дня – что-то не так с реальностями, на Земле появились непонятные стремные монстры, а он, Питер, не уследил за своим костюмом и теперь остался без него. Оставался, конечно, второй, который повидал космос, Таноса и небытие, но это не избавляло от необходимости объясняться с мистером Старком.
Хотя – какая разница, если их всех все равно уничтожит какой-нибудь земляной монстр, да?
Питер покрутил в руках телефон. На экране светилось «1:12». Решившись, он открыл переписки и быстро набрал сообщение.
«Простите, что поздно.
Гигантские стремные аватары стихий, жаждущие уничтожить Землю – это очень плохо, да?»
Не было никакой гарантии, что ответ придет и придет сегодня – мистер Стрэндж может застрять в библиотеке или в каком-нибудь астральном шатре, где никакие сигналы смс-ок его не отвлекут; или он может просто-напросто закатить глаза и посчитать, что проблема не стоит того, чтобы немедленно за нее хвататься. Недостаточно, типа, важно. Не мировой масштаб. Питер ни на что особо не рассчитывал и даже прикрыл глаза, заложил руку за голову и задремал – чтобы вздрогнуть от вибрации входящего сообщения.
«Конкретнее»
«Огромные монстры из воздуха, воды, огня и земли путешествуют между реальностями и пожирают планеты. Один человек из параллельной реальности сказал мне это».
«Вероятно, твой человек забыл принять таблетки»
«????»
«Шизофренический бред»
«Ну… я как бы дрался с одним из них. С тем, который воздух. Он силен»
В этот раз ответа не было дольше – легко было представить, как мистер Стрэндж недовольно хмурится в экран.
«Опыт субъективен.
Жду тебя завтра после двух часов»
«Понял! Круто!»
Питер погасил экран и засунул телефон под подушку. Глаза закрывались, и он решил, что мистеру Старку напишет завтра – в конце концов, уничтоженный костюм – это не так смертельно, чтоб слать мистеру Старку панические смс-ки в два часа ночи.
3 часть
Утренние занятия пролетели незаметно – отчасти потому, что Питер половину из них проспал, уронив голову на парту. Нэд пытался пихать его в бок, но сам клевал носом не хуже. На них косились и перешептывались, а Флэш додумался на завтраке подойти к Питеру, по старой памяти нависнуть над ним и шепотом поинтересоваться, не нужен ли Человеку-пауку личный видеоблогер. Питер поперхнулся соком и сказал, что пока как-нибудь обойдется. Флэш ушел понурый.
– Бро, – Нэд был в восторге, – Флэш Гордон реально считает, что ты набираешь себе команду школьников!
– Потому что мы оба выглядим так, будто вообще не спали, – отмахнулся Питер. Ученик почти все разошлись, и школьный двор был пустой и солнечный. – Кстати, с тобой-то что? Опять в «Убийц и монстров» до утра рубился?
– Тип того, – уклончиво ответил Нэд. – А ты? Учился всем этим мистическим штукам?
– Вообще-то, не совсем…
Историю ему Питер пересказал всю целиком – по привычке у него от Нэда не было секретов. Нэд выслушал внимательно, но как только речь зашла про параллельные реальности и пожирающих их элементалов, на лице у него расцвел скепсис.
– Круто, но звучит как сюжет компьютерной игры, вообще-то. А что там, в этих других реальностях? У них все как у нас? Америка, пончики, ядерные бомбы? Кто у них президент?
– Ну нет, – покачал головой Питер, – там все, кажется, совсем другое. Ну, на той Земле, откуда Квентин.
– Там все летают, выпуская зеленый дым?
– Нет… Да не знаю я, Нэд, я же там не был!
– Ну ты даешь! Чувак из другой реальности, а ты его даже не расспросил!
– У него вся семья погибла! – вскипел Питер. – Что ты хочешь, чтоб я его еще расспрашивал?
– Не знаю, но он вообще-то ведет себя как типичный злодей. Несет чушь, втирается в доверие…
– Никуда он мне не втирается, Нэд, прекрати!
– Ну, конечно, нельзя сказать наверняка, но лучше будь осторожнее с этим твоим зеленым чуваком. И учти, главное правило злодея – не палиться, что ты злодей! Если он будет слишком хорошим, это знак.
– Вам с Фьюри надо познакомиться, – буркнул Питер, – два параноика.
– У меня нюх на злодеев, – заявил Нэд и вдруг осекся и похлопал себя по карманам. – О, кажется, телефон оставил в классе. Ща, погоди.
Питер, пытаясь перестать кипеть – что за подозрения, как будто Нэд вообще видел много злодеев! – молча кивнул и остался ждать. Прошло минут пять – Нэд так и не появился. Питер, нахмурившись, встал, желая размяться – и, машинально повернув голову на звук взвизгнувших шин, обалдел. У ворот, игнорируя знак «не останавливаться», припарковалась машина мистера Старка. Окно на месте водителя было слегка приоткрыто, в салоне громыхала усиленная басами музыка.
– Хэппи? – пробормотал Питер.
Или мистер Старк, подумал он в легкой панике. Наверное, как-то узнал про костюм и приехал сам, чтоб у Питера точно не осталось шанса сбежать.
Закинув на спину рюкзак – новый, еще пахнущий резиной и магазином, из «рюкзачного запаса» Мэй, – он поплелся к машине. Чутье орало, что все это как-то не к добру; волосы на руках встали дыбом еще за пару шагов до машины, а стоило Питеру взяться за ручку, желудок сделал кульбит.
– Здрасьте, мистер Старк.
– Привет, Паучок.
Музыка заглохла, стоило двери захлопнуться. Мистер Старк, не поворачивая головы, вывернул руль и отъехал от ворот. Он жевал жвачку. Глаза скрывались за темными очками, правая рука лежала на руле, левая расслабленно опиралась локтем на дверь. Все это вместе складывалось в картину «мистер Старк не в духе». Или, может, «мистер Старк сильно не в духе».
Вот это паршиво.
– Я думал вам вчера написать.
– Да ну.
– Ну, было почти два часа ночи, и я решил, что лучше завтра. То есть, сегодня.
Мистер Старк промолчал и только по тому, как резко он вывернул руль, выезжая на крупную дорогу, можно было догадаться, что он в бешенстве. Питер сглотнул, отвел взгляд, зацепившись взглядом за моргающий светофор – и вдруг заметил, что не пристегнут.
В последний раз, когда они с мистером Старком вот так разговаривали в машине, мистер Старк первым делом напомнил ему пристегнуться. В легком замешательстве Питер потянул ремень и закрепил в держателе. К разгорающемуся с каждой секундой чувству вины добавилось и смутное беспокойство, причину которого Питер пока назвать не мог. Это было не из-за костюма, не из-за паршивого настроения мистера Старка, а из-за чего-то…
Да ладно, вообще-то, вот как раз из-за этого ремня. Мистер Старк же помешан на безопасности.
– Ну и просвети меня, – мистер Старк негромко подал голос, и с противоречивых мыслей Питер переключился на него, – какое оправдание твоей безалаберности я услышу на этот раз?
– Ну… Это, по-честному, была не совсем моя вина.
– Вот как? Поведай, удиви меня.
– Я… Просто оставил костюм в рюкзаке. А потом вытащить его не было времени, потому что этот огромный монстр… Черт, вы же даже не знаете про этого монстра, но ладно, это потом. Короче, монстр, он появился слишком внезапно, не натягивать же мне штаны, пока он пытается перевернуть автобус… Ну, и пока я его отвлекал, он разнес автобус. И мой рюкзак тоже, натурально в клочья разорвал, и поверьте, я знаю, как это паршиво, правда.
– Не уверен, – сухо ответил мистер Старк, и Питер почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки. – Ты, кажется, до сих пор считаешь, что быть супергероем – это такая веселенькая карусель, да, Паучок? Что можно вытворять что угодно, все спишется, ты ведь герой, какие к тебе счеты?
– Что? Я… Нет, конечно, я так и не считал никогда!
– Врать мне не надо.
– Но я не… – Паника накатила, смяв под собой и неясную тревогу, и обрывки мыслей о странностях и несостыковках. Питер судорожно выдохнул, не найдя слов. – Мистер Старк! Честное слово, я никогда…
– Довольно. Все, все, мне надоело слушать этот детский лепет, – мистер Старк пренебрежительно махнул рукой, вынуждая Питера захлебнуться словами, и нажал пару кнопок на сенсере аудиосистемы. Музыка громыхнула с новой силой.
Питер сидел, как пришибленный. Вывески, дома, светофоры – все проносилось мимо, как во сне. Черт, что вообще происходит. Питер же не мог настолько все испортить. Просто не мог, ведь так? Или все же мог? Потому что, если бы он больше думал о последствиях, вероятно, все было бы…
Паучье чутье проснулось слишком поздно. Визг шин, треск стекла, глухой удар, скрежет, звон смятых фар, осыпающихся на раскаленный асфальт. Питера бросило вперед, но ремень удержал. Машину круто вертануло, снаружи кто-то закричал.
– Мистер Старк! Вы в п…
Голос пропал.
Питер смотрел на мистера Старка, упавшего головой на руль, и на огромный кусок стекла, точащий из его шеи. Алая кровь уже начала заливать сидение. Питер протянул руку, ходящую ходуном, в безумной попытке ухватиться за осколок – до оглушенного сознания вдруг дошло, что повернутая больше чем на девяносто градусов голова – это неправильно.
Топот ног, крики, вой сирены «Скорой». Питер мог бы вырвать с корнем ремень безопасности и выбить покореженную дверь одним ударом, но в пустой голове билась острая равнодушная мысль: бесполезно.
Все. Конец.
***
– Эй, эй, эй, приятель? Аккуратнее. Не вставай резко. Вот так, осторожно, да? Я держу тебя.
Сильная рука обхватила его за плечи и помогла приподняться. Буквально через секунду Питера вывернуло наизнанку, даже глаза разлепить не успел.
– Это ничего, бывает. Получше?
Та же рука, что лежала на плечах, погладила его по спине. Питер машинально вытер лицо рукавом и зажмурился от яркого света. Рядом залаяла собака, чуть подальше кто-то засмеялся и замолк.
Был день. По дорожкам парка сновали люди, не обращая внимания ни на Питера, лежащего на скамейке, встрепанного, с мокрым от пота лицом, ни на Квентина, опустившегося перед скамейкой на корточки.
Голова гудела.
– Что… происходит?
– Честно говоря, это я хотел у тебя спросить. Ты успел их разглядеть?
– Я… Кого?
– Тех недоумков, что распылили эту дрянь. Ты от нее отключился.
– Я… Не понимаю. Где… Г-где машина? И м-мистер Старк… Я д-должен…
– Тише, тише, погоди. – Квентин мягко удержал его за плечи, и вовремя – от резких движений Питера замутило опять. – Не знаю, о чем ты говоришь, но могу предположить, что тебе что-то привиделось. Что-то плохое, да?
Еще затуманенный, полный отчаяния и ужаса взгляд Питера остановился на встревоженном лице Квентина.
– Очнулся! – раздался вскрик, и к скамье подбежал, сжимая в руках запотевшую бутылку минералки, запыхавшийся Нэд. – Ты как? Сколько пальцев?
– Нэд?
– Давай, сосчитай, а потом еще улыбнись, вдруг у тебя какой-нибудь инсульт?
– Думаю, будет лучше, если ты дашь своему другу воды, – мягко предложил Квентин.
Сделав несколько глотков, Питер скривился и вскочил, цепляясь рукой за мусорное ведро. После второго приступа рвоты стало резко легче, и вернувшись на скамейку, Питер уже осмысленно огляделся и сделал еще глоток воды, не опасаясь, что его снова скрутит.
– Я не понимаю, – сказал он, и Нэд тут же понятливо принялся объяснять:
– Это была жуть какая-то, чувак. Иду я домой, мимо того переулка, который за Данкин Донатс, ты помнишь, и тут слышу – кто-то стонет, как будто его там пытают. Ну я заглянул – типа, не идти ж мимо, я все-таки навигатор Паучка, понимаешь, да? – а там ты. Я вообще-то чуть в штаны не наделал. Ну я к тебе подошел, а там запах – просто ад, как будто сахар с дерьмом сожгли, и чуть вдохнешь – все, сопли, слезы, крыша едет… Ну, я куртку снял и к лицу. А ты все орешь и орешь, и лицо как у покойника. А потом слышу – шаги, и выходят эти из-за мусорного бака, в руках какие-то баллоны, и я думаю – ну все, кранты… И тут мистер Бэк такой с крыши как шандарахнет по земле, и эти все удрали. Я ему говорю: сейчас же уйдут и кто им тогда зад надерет! А мистер Бэк сказал, что ты важнее. Ну, мы и перетащили тебя сюда, я за водой сгонял. Честно, был момент, думал – не оклемаешься.
– А… машина? Меня из школы забирала машина?
Нэд удивленно пожал плечами.
– Не знаю. Я за телефоном пошел, вернулся – тебя уже нет. Решил, ты обиделся.
Питер не ответил. Квентин мягко положил руку ему на плечо.
– Я не специалист, но ты упал и ударился головой. В сочетании с этим странным газом, вероятно, это могло привести к некоторой спутанности твоих мыслей. Когда я нашел тебя, ты выглядел как человек, которого мучают кошмары. Или… Самый страшный кошмар.
Питер опустил тяжелый взгляд на руку на своем плече. Посмотрел на Квентина.
– А что вы тут делали?
– Это… Можно назвать патрулированием. Я не знаю точно, где объявится новый элементал, но сегодня мне показалось, что в этом квадрате что-то неспокойно.
– Ясно. – Питер прикрыл глаза. – Вы связались с Ником Фьюри?
– Да. Я взял образец газа, чтобы ему передать. Или, может, это лучше отдать полиции? Я не до конца разобрался, как работают ваши службы защиты.
– Нет. Можно и ему. Если это что-то хреновое – он в курсе, что делать.
Нападение в переулке Питер не помнил совсем, зато хорошо помнил аварию и осколок стекла, из-под которого хлещет кровь. Но и это воспоминание, кажется, подергивалось дымкой, как – действительно – плохой сон. А может, дымкой сейчас застилало все сознание Питера. Он мог думать, мог говорить, но в голове плескался туман.
И одна яркая, отчетливая мысль.
Надо позвонить мистеру Старку.
Настоящему мистеру Старку.
***
Нэд предложил проводить его до дома, и Питер машинально кивнул. Он мог использовать кольцо и оказаться в спальне через секунду, но создание портала требовало концентрации, а плестись по улицам рядом с Нэдом, болтающим какую-то чепуху, не требующую ответа, – нет.
С Квентином они распрощались там же, в залитом солнцем парке. Квентин ушел, не привлекая лишнего внимания – без зеленого, то есть, дыма, и пообещал немедленно связаться с Фьюри.
Через квартал Питер стиснул в кармане телефон и прервал Нэда:
– Я позвоню, подождешь?
– Да без проблем, – согласился тот.
Они свернули на тихую улицу. Справа и слева пестрели витиеватыми вывесками трех и четырехэтажные здания, с козырьков свисали цветы, настоящие и искусственные, тут и там сверкали на солнце косо припаркованные велосипеды. Нэд озирался – видимо, в поисках какой-нибудь лавки с пончиками или забегаловки с бургерами. Питер набрал номер и прижал телефон к уху.
Третий гудок сменился хриплым:
– Паучок?
– Привет, – сглотнув, сказал Питер. – Здравствуйте, то есть, мистер Старк. Вы не очень заняты?
Повисла пауза, а потом ровный голос потребовал:
– Колись давай, что у тебя стряслось.
– Я вчера влип в одну переделку, – отрывисто сказал Питер. – И уничтожил ваш костюм. Совсем. Его теперь просто нет. Мне очень жаль, сэр.
– Кошмар, – спустя пару секунд давящей тишины в динамиках сказал мистер Старк. – Просто ужас. Внесу в список дел на сегодня «горько поплакать в уголке». Сам-то цел?
Корпус телефона опасно заскрипел, когда Питер сжал пальцы.
– Да. Со мной все хорошо. Мистер Старк. Я не хочу, чтобы вы считали, будто я не ценю все, что вы для меня сделали. Или что я считаю себя в праве не париться о последствиях того, что делаю, только потому, что я супергерой и мне должны все списывать со счетов. Мне правда жаль, что так вышло, и…
– Это что, приступ унылой подростковой рефлексии? Что ты несешь?
– Пытаюсь извиниться.
– Так, ладно, скажи мне, Паучок, твоего костюма в самом деле нет, или его, хм, постигла другая участь?
– Э… Чего?
– Я был бы удивлен, если бы ты оказался на это способен, но если предположить, что ты вчера увлекся в том задрипанном местечке на Клифф-стрит, и умудрился, не знаю, кому-то свой костюм подарить, или напротив, начать проверять его на прочность – огнеупорность, к примеру…
– Что?! Нет! – Питер резко повернулся на одном месте, поймал вопросительный взгляд Нэда и ошарашенно мотнул головой. – Мистер Старк, это просто… невозможно, как вам это в голову могло прийти… И откуда вы знаете про Клифф-стрит?!
– Паранойя и гиперконтроль, – непонятно к чему ввернул мистер Старк со смешком.
– Это немного напрягает, – проворчал Питер и провел ладонью по лицу. Дышать стало в разы легче, словно в груди развязался крепкий грязный узел. – Вы что, двадцать четыре на семь за мной следите?
– Только когда ты надираешься в хрен пойми каком баре после полуночи.
– Ну вообще-то, это был первый раз, и я не… – Питер перевел дыхание. – Мистер Старк. Насчет костюма…
– Опять шарманку завел, – мистер Старк громко вздохнул и продолжил очень серьезно и слегка раздраженно: – Пит, серьезно, прекрати нести бред. Испортился костюм – маякни, пришлю новый, и не надо тут драмы разводить, мы не в театральном кружке. Эй. Дошло?
Вспомнилась привидевшаяся авария – мрачный, отстраненный мистер Старк, не застегнутый ремень безопасности, «врать мне не надо». Теперь, стоя под солнцем на тихой, почти безлюдной улице, в двух метрах от какого-то дорогущего бутика, Питер чувствовал себя полнейшим идиотом. Как он мог вообще принять этот кошмар за правду?
– Дошло, – чуть хрипло подтвердил Питер.
-
-
04.08.2019 в 22:45И снова эти милые котики - Питер и Морган.
И Тони необычайно хорош в роли следящего за прогулами взрослого.
Хотеть больше!
-
-
05.08.2019 в 11:16И снова эти милые котики - Питер и Морган. по-моему, это самое милое, что могло случиться в фандоме х)
И вторая часть в посте
-
-
05.08.2019 в 20:39-
-
05.08.2019 в 21:00-
-
07.08.2019 в 20:54Моар, моар их с мистером Старком!
-
-
08.08.2019 в 00:20-
-
08.08.2019 в 10:13No More Heroes, он зайка